Винтажный Нью-Йорк хорошо изучать по произведениям известных писателей. В этом городе многое ассоциируется с сюжетами книг Теодора Драйзера, Скотта Фицджеральда, Рекса Стаута, О’Генри...
Но, пожалуй, образы О’Генри остались самыми яркими и до сих пор узнаваемыми. Мир его героев ограничен всего двумя десятками улиц вокруг “Утюга”, знаменитого небоскреба начала XIX века на пересечении 23-й улицы и Бродвея. Это место насыщено неповторимой атмосферой города, верно подмеченной О’Генри: “Нью-Йорк обладает здравым смыслом, приправленным немалой толикой юмора и сентиментальности”. Кажется, что истории, которым почти сто лет, длятся до сих пор. Герои его рассказов — простые горожане, встречающиеся на каждом шагу в бурном водовороте повседневной жизни. Еще пару лет назад в Мэдисон-парке можно было увидеть бездомных, как две капли воды похожих на персонажей его произведений. Теперь же, после недавней реконструкции, в обеденное время он наполняется более благополучными типажами — мелкими служащими из офисов вокруг парка. А как много трогательных историй О’Генри связано с судьбами продавщиц самого известного в Нью-Йорке универмага Macy’s. Они всплывают в памяти, едва только переступаешь порог этого крупнейшего в мире магазина. Удивительно точно писатель передал так хорошо знакомое каждому жителю Нью-Йорка сочетание чувства своей малости, потерянности в огромном городе и гордости за способность выстоять в повседневной борьбе за выживание.
Чтобы еще лучше понять и ощутить дух Нью-Йорка, нужно посетить “Таверну Пита”, открытую в 1864 году и с тех пор не менявшую интерьер. В этот самый старый и стильный в городе бар любил заходить О’Генри. Его квартира находилась неподалеку, персонажи рассказов жили с ним одной жизнью, а писалось лучше всего именно здесь — за первым столиком от угла, где и был создан знаменитый рассказ “Дары волхвов”.
У “Пита” до сих пор висит меню тех времен, а старинные напольные часы, как и сто лет назад, отсчитывают время. Ощущение прошлого усиливает старая черная доска, информирующая посетителей, как прожить в Нью-Йорке на 15 долларов в неделю. Видимо, такая сумма и составляла бюджет рядового ньюйоркца времен О’Генри.
