Современный бруклинский район Брайтон-Бич еще 150 лет назад представлял собой местечко, наполненное небольшими и ветхими домиками, у которых для проживания размещалось не более 20 человек. Царящая в районе разруха и безработица даровали ему название «сонной деревни». Так местечко называли жители соседних районов, считая жителей «деревни» ленивыми и бездеятельными. Таким перед Уильямом Энджеманом, первым хозяином и, по сути, основателем района, и предстал сегодняшний Брайтон-Бич. О состоянии района в то время можно проследить по оставшимся от прежнего Брайтон-Бич фото, видео.
Первый владелец бруклинского района города Нью-Йорк США Брайтон-Бич провел свою молодость в морских портах Бруклина, получая за свою работу считанные гроши. С началом Гражданской войны Энджеман записался добровольцем в пехотные войска. Быстро приобретя звание лейтенанта, он вернулся домой с внушительной денежной суммой и наличием хороших связей в высших кругах. Примечательно, что историки расходятся во мнениях, каким образом Энджеману удалось заработать столь внушительную сумму средств. Некоторые склоняются к мнению, что Уильям осуществлял в порт поставку продуктов, лошадей и оружия, чем и накопил достаточно средств. Иные полагают, что здесь прослеживалась незаконная продажа морякам табака и алкоголя. Третьи считают, что Энджеман занимался торговлей пленниками. Но как ни крути, данная ситуация так и является невыясненной.
В 1868 году Уильямом осуществляется приобретение земли площадью в 20 акров, которой он дает название Брайтон-Бич. Такое имя земле было дано не просто так.
После войны Энджеман бывал в местечке Брайтон в Великобритании и, проводя там время, был поражен царящим гостеприимством и дружелюбием. Поскольку его воспоминания часто возвращались к тому месту, своей земле он решил дать такое же название.
В районе на то время проживали граждане различных национальностей — это были не только европейцы, но также азиаты и афроамериканцы. Район окутывала дикая волна этнической ненависти. Не учтя этой ситуации, либо по незнанию, Энджеман дал приказание произвести перепись проживающих в нем чернокожих. В тот же день афроамериканцы подверглись жестокому избиению, а представители ирландской и голландской общин повесили ярмо предателя на Уильяма, при этом, дав обещание вздернуть его на столбе, если с улиц района не исчезнут второстепенные элементы. Энджеман проявил себя в этой ситуации с самой положительной стороны. Не испугавшись угроз, он заявил, что за решетку сядет каждый, кто посмеет выражать расистские мысли.
Как может показать карта Брайтон-бич, Уильяму удалось перевоплотить район просто до неузнаваемости. Под его руководством была отделена пляжная зона, выделены средства на строительство двухэтажных домов и возведения железной дороги. А самое главное, началось строительство гостиницы, включавшей в себя 174 номера. Жители района даже хотели окрестить одну из центральных улиц в честь Уильяма, но тот скромно отказался. В 1890 году Брайтон-Бич был назван газетой Brooklyn Times отличным, если даже не идеальным, местом для проживания среднего класса. И правда, не прошло и нескольких лет, как район заметно преобразился. Место «сонной деревни» занял довольно уютный городок европейского типа.
Удивительным является тот факт, что самый большой доход в районе числился за парикмахерами. Брайтон-Бич предусматривал наличие 18 парикмахерских. По заверению парикмахера Джанлука Бартолле здешние жительницы приходили к нему 3 раза в день, каждый раз изменяя свою прическу. А в 20 веке произошло знаменательное для района событие — открытие «брайтонских купален», которые явили собой большой лечебно-оздоровительный комплекс для отдыха высшего света Нью-Йорка. Главной особенностью комплекса стал огромный бассейн под открытым небом.
Сегодня район Брайтон-Бич известен для жителей России не понаслышке. Русские на Брайтон-Бич обитают с 1970 -х годов. После распада Советского Союза Брайтон-Бич стал местом расселения русских. Район сегодня известен значительным числом расположившихся здесь кафе, российских фирм, ресторанов. В районе на русском языке производится вещание радиостанций, показ фильмов, выпуск газет, даже предусмотрено наличие русскоязычных школ. Район даже получил свое название у русских - «маленькая Одесса». Застроен район в основном деревянными бунгало в один этаж и многоквартирными домами. Расценки, на которые можно узнать через запрос в интернете, введя «квартиры, недвижимость на Брайтон Бич».
