Если не считать паромную переправу через Гудзон и Нью-Йоркскую гавань, строящийся монорельс в окрестностях аэропорта им.Кеннеди, а также - такси и кар-сервисы, в Нью-Йорке существуют лишь два основных вида городского общественного транспорта: автобус и метро. Ни трамваев, ни троллейбусов здесь не видно уже почти полвека.
На протяжении значительной части 20 века для американцев была характерна тенденция, которую я бы коротко охарактеризовал фразой меньше по рельсам, больше по автодорогам . Тенденция эта проявилась и в политике. Федеральное правительство вложило и до сих пор продолжает ежегодно вкладывать миллиарды долларов в развитие шоссейных дорог, в то время как пассажирское железнодорожное сообщение, получающее лишь около одного процента от всех транспортных ассигнований, находится в слаборазвитом состоянии (по крайней мере по сравнению с европейскими стандартами). На уровне города Нью-Йорка антирельсовая настроенность властей привела к тому, что такой некогда популярный вид транспорта как трамвай сегодня ялвяется лишь достоянием истории.
Нью-Йорк никогда не обладал такой сбалансированной транспортной системой из четырёх видов, какой сегодня обладает, к примеру, Москва. По мере развития автомобильного транспорта, трамвайные маршруты постепенно заменялись автобусными. Троллейбус вообще не был столь распространён. На некоторых маршрутах он являлся чем-то вроде переходной стадии между устаревшим трамваем и современным автобусом. Мне было весьма любопытно узнать что как минимум два автобусных маршрута, проходящих неподалёку от моей бруклинской резиденции, а именно маршруты 49 и 68, когда-то были трамвайными. А такие бруклинские маршруты как 23 и 35 в течение определённого периода обслуживались троллейбусами.
Первым видом городского транспорта в Нью-Йорке, как наверное и в большинстве городов мира, были конные омнибусы (или, как их ещё по-русски называют, дилижансы). В 1832 году в Нью-Йорке открылась первая в мире рельсовая конка. В 90-х годах 19 века конка постепенно превращалась в электрический трамвай. В начале 20 века трамвайные линии густо пронизывали Нью-Йорк. В 30-ых годах 20 века трамваи постепенно начали уступать место автобусам. Последний нью-йоркский трамвай сошёл с дистанции в 1957 году. Его маршрут пролегал по мосту Квинсборо, с остановкой посреди моста, откуда пассажиры могли на лифте спуститься на Велфер-айленд (букв. Остров Благосостояния ), позднее переименованный в остров Рузвельта. Сегодня через остров Рузвельта проходит самый молодой участок нью-йоркской подземки. Кроме того, между районом Квинс и островом имеется автомобильный мост, а с Манхеттеном остров связывает канатная дорога (т.н. воздушный трамвай ). В 50-ых годах ничего этого не было, и единственным способом добраться на остров был именно трамвай, останавливающийся на мосту Квинсборо.
Кое-где, по крайней мере в Бруклине, сквозь асфальт просматриваются похороненные под тoлcтым cлoeм десятилетий трамвайные пути. Например, на перекрёстке Макдональд-авеню и авеню-I( ай ) чётко видно где трамвай делал поворот. Замечал я также остатки бывших путей и на 86 стрит (если их за последние шесть лет не заасфальтировали). Взглянув на значительную часть бруклинских улиц, однако, легко понять почему трамваям на них не хватило места. Улочки эти слишком узки чтобы пропускать через себя одновременно поток автомобилей и трамваев (на той же Макдональд, как и на 86-ой, ко всему прочему много места занимают металлические колонны метрополитеновских эстакад пoстрoенных приблизительно в 20-ыe годы). При том что в некоторых районах Нью-Йорка, таких как прибрежный Кони-Айленд, одно время имел место организованный снос частных домов и воздвижение на их месте многоэтажек (владельцам домов были предложены деньги или новые квартиры), такое явление для Америки отнюдь не характерно, главным образом по причине нежелания большинства домовладельцев расставаться со своей недвижимостью. В силу этого, расширение улиц, как-правило, не предствалялось возможным. Как бы хорошо или плохо это ни было, гораздо более простым делом оказалось уничтожение трамвайного движения в городе.
