История Нью-Йорка начинается еще до прибытия на остров Манхэттен колонистов, который, как известно, был уже заселен индейским населением. С прибытием на этот остров европейцев и расселения их по всему берегу начинается развитие современного Нью-Йорка. Наиболее бурный темп роста города приходится на 19 век и первую половину 20 века, когда происходит административное деление полиса на районы, которые все мы знаем, как Манхэттен, Бруклин, Квинс, Бронкс и Стейтен-Айленд. Подчинение всех перечисленных районов одной городской администрации исторически давалось не без проблем и конфликтов. Однако в конечном результате Нью-Йорк стал тем, чем является сейчас -самым большим городом в США, наиболее динамично развивающимся (и даже не по численности населения) и самым важным городом принятия глобальных решений. Не забываем, что в Нью-Йорке находится штаб-квартира ООН, а сам город принято считать центром мировой финансовой, политической, культурной жизни.
Есть объяснение тому, почему Нью-Йорк стал столь важным городом для США, а затем и мира -его географическое положение. Для многих туристов и путешественников главной достопримечательностью этого города является далеко не статуя Свободы и не один из небоскребов, а уникальное расположение. На одной территории города есть и материковая часть, и морское пространство, и острова, и река Гудзон, позволяющая судам продвигаться вглубь континента. Такая важная для торговли дислокация дает ответ на вопрос, почему Нью-Йорк превзошел по важности, например, такой портовый город -Филадельфию.
Если с колонизацией территории современного Манхэттена хронологически более-менее понятно, то гораздо более спорным является факт первого появления на этом острове древнего человека. Есть научное мнение, согласно которому территория Манхэттена была заселена еще 25 тысяч лет назад. Нью-Йорк в прошлом -это расселенный индейский народ алгонкинов на острове Манхэттене, который для европейцев находился в зоне потенциальной колонизации с условным названием -Новая Голландия. Коренные жители не могли рассматривать приезжих иначе, кроме как агрессоров, а для вторых живущие тут индейцы являлись дикими аборигенами. О том, как европейцы вступали в «честные» торги с индейцами сейчас много написано, но в конечном итоге, остров и близлежащие территории были относительно бескровно отобраны и заселены новыми людьми. Память о доколониальных жителей до сих пор живет в некоторых названиях улиц, районов, архитектурных строений, что придает городу экзотический флёр.
Племена, жившие тут до европейцев, занимались рыбалкой, охотой, земледелием: выращивали кукурузу, фасоль, табак, тыкву. Слишком уж отсталыми эти индейские народы не были, о чем говорит тот факт, что именно Ленапе научили цивилизованных голландцев добывать сахар из клена, а также множество полезных целебных препаратов из имеющейся тогда в обилии кукурузы. Что уж тогда говорить о табаке, о котором еще не все европейцы знали, а уж о том, как выращивать и подавно. Основу рациона индейцев составляли устрицы, о чем никогда не даст забыть данное голландцами название улицы Перл-стрит, поскольку вдоль этой этого пути было много устричных раковин, очевидно оставленные уходящими отсюда местными жителями. Название острова Манхэттен также имеет тесную связь с индейской культурой, поскольку это и есть производное от индейского слова Mannahatta, что в переводе на русский означает «маленький остров».
