Очень трудно узнать точную дату поселения людей в районе Нью-Йорк, однако, по научным оценкам, первый человек появился на Аляске 25000 лет назад. По прибытии в «Новую Голландию» (Nieuw-Nederland), поселенцы обнаружили индейские поселения Algonquins, занимавших территорию города наряду с Ленапе. Обитатели острова Манхэттен были Munsee и рассматривали поселенцев как насильственную агрессию Нидерландов. Другие племена, которые обосновались в бухте, дали название некоторых существующих районов в городе. Таким образом, Канарси в Бруклине, matinecooks Флашинг, Rockaways в Квинсе и wecquaesgeeks, племени могикан, населявшие области Йонкерс.
Эти различные племена жили рыбалкой и охотой, а также выращиванием кукурузы, тыквы и фасоли. Также выращивали табак на лесных полянах. Таким образом, Ленапе научил получать Нидерландцев сахар из клена, и различные препараты, изготовленные из кукурузы и выращивать табак. Индейцы были основными потребителями устриц. По этой причине, голландские поселенцы назвали одну из улиц как Перл-стрит (Pearl Street) в связи с кучей устричных раковин по этому пути. Основное впечатление, что местные жители покинули его в современном Нью-Йорке. Название острова Манхэттен, Mannahatta, полученное непосредственно от слова, которое переводится как «маленький остров».
