Брайтон-Бич (русский квартал) - одно из самых известных мест в Нью-Йорке. Этот район разительно отличается от других районов города, с их высоченными небоскребами и самой современной инфраструктурой. Здесь никто не торопится в погоне за состоятельностью и социальным статусом. Здесь чисто американские магазины втиснуты среди многочисленных русских ресторанов и кафе. Брайтон-Бич - русский квартал, посещение которого перенесет вас во времени и пространстве. Старушки, прогуливающиеся с тележками между стеллажами магазина, открывают взору ностальгическую картину. Большинство жителей района как будто сошли с глянцевых фотографий Советского Союза. Та же старомодная одежда, другой образ жизни. В середине девяностых годов Брайтон-Бич носил звание самого криминального района Нью-Йорка.
Этот район был местом жизни для русских мафиозных семей, а убийство очередного гангстера всегда ярко описывалось в городской прессе. Одно из изданий так описало очередное убийство члена мафиозного русского клана: «Все произошло в ресторане «Распутин», к жертве подошел неизвестный, головку которого закрывала черная маска. Он молча выпустил обойму в голову и грудь жертвы на глазах у многочисленных посетителей ресторана. Посетители спокойно наблюдали, как убийца собрал по полу гильзы от пуль и ушел. По приезду полиции, посетители в один голос заявили, что не видели абсолютно ничего». Несмотря на то, что времена кровавых мафиозных разборок канули в Лету, многие наши соотечественники оказываются замешанными в каком-нибудь мошенничестве, которое по своей дерзости до сих пор не перестает удивлять американцев, и будоражит их сознание особой изощренностью.
Одна из самых ярких схем мошенничества была раскрыта в 2010 году. Оказалось, что русским удалось обмануть фонд жертв Холокоста на 40 миллионов долларов, путем выплат компенсации жертвам через фальшивые запросы. Один из наиболее известных магазинов на Брайтон-Бич - M&L International. Это семейное предприятие. Магазин представляет собой не слишком ухоженное двухэтажное здание, но внутри перед посетителями открывается совсем другая картина. Чего здесь только нет - всеми любимый салат оливье, разнообразные соленья, русские конфеты. Здесь вам даже продадут суп - рассольник в пластиковых лотках. Второй этаж магазина - русский ресторанчик, где можно с чаем съесть пирожок с капустой. Колбасный отдел магазина как во времена Советского Союза заполнен нервной очередью, ведь колбасы снова на всех не хватит.
Складывается такое впечатление, что жители Брайтон-Бич русского квартала никогда и не слыхивали о жизни в Америке. Среди жителей Брайтон-Бич даже ходит анекдот: «Ну как вам Америка? - А не знаю, не хожу туда». Несмотря на такое положение вещей, есть иммигранты, которые по приезду в Америку усиленно учат английский язык, получают образование, и стараются как можно быстрее сбежать с уютных улочек Брайтон-Бич. Со временем такой сорт людей делает вид, что стал настоящим американцем и забыл родной язык. Хотя есть и другая ситуация. Люди, получившие профессию врачей или юристов, возвращаются на Брайтон-Бич из-за широкой клиентской базы. Такие люди заселяют современные жилые здания на Брайтон-Бич, которые отгорожены от внешнего мира высокими заборами, имеют прекрасный вид с квартир на океанское побережье, и благоустроены бассейнами и спортзалами. Большая часть бизнеса направлена на пожилое население Брайтон-Бич - аптеки, медицинские центры, услуги сиделок. Работу получить здесь можно и без знания английского языка.
