Наравне вместе с символами Нью-Йорка почётное место занимает Центральный парк. Его можно назвать зелёным сердцем города, ведь площадь довольно приличная - 3,4 квадратных километров. По размерам Централ парк в Нью-Йорке умудрился почти в два раза обогнать королевство Монако! На этом достижения не заканчиваются. Это ещё и наиболее популярный парк в Соединённых Штатах. Огромный зелёный островок спокойствия в год посещает 25 миллионов человек. Шумный ритм городских улиц люди меняют на уютный отдых: здесь можно встретить велосипедистов и бегунов, люди катаются на лодках, устраивают пикники и бродят по замысловатым дорожкам, рассматривая скульптуры. Туристы непременно стремятся сделать в парке Нью-Йорка фото, да не одно! Ведь фотографировать здесь есть что: и ледовые катки, и озера, и зоопарк, и статуи знаменитостей.
Но это сейчас, а в середине 19 века история Центрального парка в Нью-Йорке только начиналась. Был поднят вопрос о необходимости создания зелёной зоны для жителей города. Ньюйоркцы хотели что-то вроде Булонского леса в Париже или лондонского Гайд-парка. В 1857 году решили объявить конкурс на дизайн ландшафта. Лучшим признали совместный проект двух архитекторов: Фредерика Олмстеда и Калверта Вокса. Первый, кстати, ещё и известный писатель.
Задумка была великолепной: раздельные зоны для пешеходов и транспортных средств, еловые аллеи и часовенная терраса, более тридцати самых разных мостов. Олмстед оказался отличным дизайнером, а вот как управляющий он был не очень: неумело контролировал распределение финансовых средств, и это привело к задержкам в создании парка. Комиссия насильно сменила управляющего, но трудности продолжились. Вдруг оказалось, что местная земля подходит не для всех запланированных к высадке кустарников и деревьев. Больше 14 тысяч кубометров земли привезли из другого штата, разместив около 4 миллионов деревьев и самых разных растений - в целом 1,5 тысячи разнообразных видов! Так что завершённый Центральный парк жители Нью-Йорка дождались к 1873 году.
Правда, любовались парком недолго - уже после завершения строительства он начал приходить в упадок. Никто не убирал погибшие растения и не собирал мусор. И лишь в 1934 году опомнились и решили привести территорию парка в порядок. Пересадили цветы, убрали и заменили погибшие кустарники и деревья, отремонтировали мосты и очистили грязные стены. Позаботились и о любителях спорта, создав детские и баскетбольные площадки, корты, тропинки для пробежек и велосипедные дорожки.
Нынче это самая большая пешеходная зона города строгой прямоугольной формы, которая располагается на острове Манхэттен. Здесь много уголков нетронутой дикой природы, а вот закусочных и аттракционов здесь не найти. Любителям же прокатиться на американских горках - прямая дорога в парк аттракционов в Нью-Йорке, а сюда приходят за тишиной и уютом.
