Нередко для обозначения деловой центральной части города в Северной Америке, где располагаются офисы, банки, театры, даже развлекательные учреждения, используется название Даунтаун. Термин появился еще в 1830-х в Нью-Йорке, чтобы обозначить один из районов разрастающегося быстрыми темпами города. Поскольку город возник на острове Манхэттен и только потом по мере расширения стал продвигаться на север, что на карте было похоже на продвижение вверх, а старая часть города как бы оказалась внизу, оказалась низом (низ – down), то поэтому со временем бизнес центр Манхеттена, расположившийся на месте первого, старого поселения, так и стали называть – Даунтаун, деловой центр города.
Со временем термин прижился в США и получил широкое распространение, а несколько позже его стали употреблять в Канаде. Сегодня, как правило, это высотная часть города, причем не предназначенная для проживания жителей, а для офисов многочисленных компаний, банков, магазинов, развлекательных/увеселительных заведений. А живут горожане в пригородах, в частных домах. Так сложилось еще в послевоенные года, что американские города строились, их центр, для работы, а жители расселялись главным образом в своих домах, в пригородах. На работу добираются транспортом, но муниципальным реже, а благодаря широко разветвленной удобной сети дорог чаще автомобильным – на своей машине.
Бизнес центр Манхеттена нередко олицетворяют с 42-й улицей, одной из самых оживленных улиц центрального Манхэттена, всего Нью-Йорка. Попасть в центр Манхеттена можно на автомобиле, проехав через мост, тоннель, либо воспользовавшись метрополитеном буквально пронизывающим весь остров. Застройка улицы носит следы разных периодов, ведь если в Европе после войны города пришлось застраивать заново, то здесь рядом с более современными небоскребами, например, Рокфеллера, Трампа, Крайслера, Фонда Форда уживаются здания и поменьше, старше.
Из других известных учреждений здесь находится публичная библиотека Нью-Йорка, центральный ж/д вокзал Гранд-Централ, гостиница Гранд-Хайатт, комплекс зданий ООН. Из-за обилия высотных зданий в центре темнеет намного раньше. Кроме многочисленных представительств компаний, офисов, здесь расположилось много недорогих магазинов, кафе, ресторанов быстрого обслуживания, рассчитанных, прежде всего, на туристов. Ориентироваться на Манхеттене, как и в городе в принципе несложно, поскольку примененный застройщиками способ квадратно-гнездового разделения на кварталы при помощи стрит, авеню все упрощает. Но это одновременно и недостаток. Ведь даже для бывающих часто в этом районе важно обращать внимание на название улиц, потому что все они похожи друг на друга.
