Своей притягательной силой как для местного населения, так и для гостей города Нью-Йорк обязан множеству разнообразных центров культурного досуга и увеселительных заведений. В Нью-Йорке больше, чем в каком-либо другом городе Америки, театров, музыкальных коллективов, балетных трупп, спортивных площадок, музеев и художественных галерей.
Нью-Йорк – театральная столица США. Осенью и зимой открыты двери 38 театров только в районе Бродвея и Западных 40-х и 50-х улиц. В середине 1980-х годов насчитывалось 200 небольших «внебродвейских» театров – главным образом в Гринвич-Виллидже и в Челси. В городе насчитывается примерно 400 кинотеатров – от исполинского зала Радио-Сити мюзик-холла на 6200 мест до местных кинотеатров и совсем крошечных зальчиков, где демонстрируется элитарное кино или порнография. Манхаттанская индустрия развлечений немыслима также без сотен баров, кафе, ночных клубов и дискотек.
Линкольновский центр исполнительских искусств (Линкольн-сентер) в районе на Амстердам-авеню, между 62-й и 66-й Западными улицами, что в северной части Театрального района, включает три здания вокруг площади с фонтаном: Эйвери Фишер-холл (бывшая Филармония, построен в 1962), где дает концерты Нью-Йоркский филармонический оркестр, Нью-Йорк стейт тиэтр (1964) – сценическая площадка «Нью-Йорк сити балле» и всемирно известный «Метрополитен-опера» (1966). В Линкольновский центр также входят театр «Вивиан Бомон», Театральная библиотека и Музей исполнительских искусств, Джульярдская музыкальная школа и камерный концертный зал Алис Талли-холл. Другие крупнейшие концертные залы – Карнеги-холл (1891), славящийся своей великолепной акустикой, и Нью-Йорк сити-сентер (оба – в центральном Манхаттане), а также Бруклинская музыкальная академия в центре Бруклина.
Музей Метрополитен, расположенный в Центральном парке в районе Пятой авеню и 80-х улиц, обладает богатейшим в мире собранием произведений живописи и скульптуры всех времен и народов. Музей Клойстерс в парке Форт-Трайон в северном Манхаттане занимает несколько построек, в залах которых экспонируется коллекция средневекового искусства музея Метрополитен, в том числе знаменитые гобелены. На углу Пятой авеню и 70-й улицы в 40-комнатном особняке Генри Клея Фрика располагается художественный музей Коллекция Фрика, в котором собраны произведения европейского искусства.
В фонде библиотеки Пирпонта Моргана на Восточной 36-й улице хранится множество редких рукописей и авторских оригиналов литературных произведений. Исключительно искусству 20 в. посвящены три собрания: Музей современного искусства (1939) на Западной 53-й улице, с чудесным садом парковых скульптур (1951), музей Соломона Гуггенхейма (1959) на Пятой авеню между 88-й и 89-й улицами – цилиндрическое здание, возведенное по проекту Франка Ллойда Райта, и Музей американского искусства Уитни (1966) на углу Медисон-авеню и 75-й улицы. Обширное и разноплановое собрание произведений изобразительного искусства экспонируется в Бруклинском музее на Истерн-Паркуэй близ парка Проспект.
Произведения искусства и предметы, имеющие отношение к истории города, представлены в экспозиции Нью-Йоркского исторического общества на Сентрал-Парк-Уэст между 76-й и 77-й улицами и в Музее города Нью-Йорка на Пятой авеню между 102-й и 103-й улицами. Американский музей естественной истории на Сентрал-Парк-Уэст близ 79-й улицы имеет крупнейшую в мире тематическую экспозицию. В комплекс музея входит также планетарий Хейдена.
Среди прочих музеев отдельного упоминания заслуживают Галерея дома Азии, Галерея Китайского дома, Музей дизайна и декоративного искусства Купера-Хьюитта, Испанское общество Америки, Еврейский музей, Музей американского народного искусства, Музей американских индейцев, Музей современных ремесел, Музей примитивного искусства, Нью-Йоркский музей джаза, Музей морского порта на Саут-стрит. Кроме того, в городе насчитывается ок. 125 частных художественных галерей.
Нью-йоркские любители болеют за многочисленные местные профессиональные спортивные команды: «Никс» (баскетбол), «Джайентс» и «Джетс» (американский футбол), «Янки» и «Метс» (бейсбол), «Рейнджерс» и «Айлендерс» (хоккей), «Аплс» (теннис). Крупнейшие в городе спортивные арены – «Медисон-сквер-гарден» в манхаттанском «Мидтауне», стадионы «Шей» в Куинсе и «Янки» в Бронксе. Комплекс «Медисон-сквер-гардн» (1967) включает крытую спортивную арену на 19,5 тыс. мест, концертный зал на 5 тыс. мест, кегельбан, офисный небоскреб, магазины и подземные железнодорожные платформы Пенсильванского вокзала и Лонг-Айлендской ветки. На стадионе «Флашинг-Медоу» проводятся матчи чемпионата США по теннису.
