Начать знакомство с островом нужно с причала Старого порта, где волны баюкают старинные парусные корабли, пирс вымощен досками, выбеленными океанскими волнами и суровыми атлантическими ветрами. Отсюда открывается чудесная панорама на гавань и реку, увенчанную великолепными мостами: Бруклинским и Манхэттенским.
Бруклинский мост - одно из чудес Нью-Йорка. Он был построен в конце XIX века всего за 15 лет - невероятный срок для тех времен. Любопытна индейская легенда, связанная с ним. До начала строительства в реке находился камень, похожий на голову огромного змея. Когда белые люди потревожили его покой, он ушел под воду. Но индейцы еще долгое время по ночам приносили чудовищу жертвы, пытаясь его умилостивить. Видимо, самоубийцы именно поэтому сводили счеты с жизнью здесь, а гангстеры проводили криминальные разборки...
В нескольких кварталах от реки легко найти Уолл-стрит - небольшую улицу, олицетворяющую финансовый мир Америки. Тут же, в Старом порту, можно сесть на катер и отправиться к статуе Свободы. Она стала еще одним символом Нью-Йорка, ведь ее факел освещал путь миллионам эмигрантов, прибывающих в Америку. Сейчас в Нью-Йорке проживают представители более 200 народов и этнических групп. В городе говорят почти на всех языках мира! Тут больше итальянцев, чем в Риме, больше ирландцев, чем в Дублине, больше евреев, чем в Иерусалиме, больше пуэрториканцев, чем в Сан-Хосе. В Нью-Йорке можно провести всю жизнь, не зная ни слова по-английски. В Маленькой Италии, Чайнатауне, Испанском и Черном Гарлеме, Русском Брайтоне представители этих национальностей чувствуют себя так, будто никогда не пересекали Атлантику.
Чтобы убедиться, что Нью-Йорк - еще и молодежный город, отправляйтесь на Юнион-сквер. Вокруг разбросаны университетские корпуса, и может показаться, будто нью-йоркский университет растворен в городе. Дойдите до Вашингтон-сквера - там так же беззаботно и шумно, но более респектабельно. Наверное, потому, что тут, под триумфальной аркой, начинается знаменитая 5-я Авеню, протянувшаяся до 140-й улицы самого Гарлема. На своем пути она преображается, становясь то дорогой и помпезной, то аристократически элегантной, то демократичной, а порой даже небезопасной. Но именно она является путеводной нитью для путешественника, решившего познакомиться с самыми знаковыми местами Нью-Йорка.
