Хотя и видно, что остров Манхеттен на карте самый маленький, его общая площадь всего 87,5 км2, а численность населения в 1.6 млн. человек, удерживает его на третьем месте по Нью-Йорку, тем не менее, остров является самым известным, популярным, узнаваемым районом. Ведь именно в Манхэттене находится больше всего достопримечательностей Нью-Йорка - многочисленные небоскребы, фондовая биржа, Уолл-стрит, вокзал Гранд Централ, Центральный парк, знаменитые театры Бродвея, Таймс-сквер, здание ООН, Рокфеллер-центр, музей Метрополитен, многие другие.
Остров Манхеттен был открыт в 1609 знаменитым английским капитаном Генри Гудзоном, по его имени названа протекающая в этом месте река. Основание первого поселения - голландского торгового поста в западной части острова относят к 1613. В 1625 был построен Грин форт, ставший основой города Новый Амстердам. А уже в 1626 Петер Минейт, возглавлявший голландскую колонию выкупил весь остров, причем сумма товаров предложенных индейцам составила шестьдесят гульденов. Это позволило избежать кровопролитных конфликтов и со временем из маленькой колонии вырасти в крупнейший мегаполис планеты. А название Манхэттен - manna-hata, что на языке индейцев народа делаваров, живших на этих землях означает холмистый остров, прижилось среди европейцев.
Размеры острова относительно небольшие - 21,6км в длину, в самом широком месте всего 3,7км. От расположенного на материковой части Бронкса, на севере, остров отделяет река Харлем. А пролив Ист-Ривер от расположенных на юго-востоке, на о.Лонг-Айленде, Квинса и Бруклина. Южную оконечность острова омывают воды Нью-Йоркской бухты. На западе от Нью-Джерси остров отделяет река Гудзон. Кроме того, административно к району Манхэттена относятся - район Марбл-Хилл (материковая часть), остров Рузвельта, Эллис-Айленд (через него в США прибывали иммигранты в XIX в.), Либерти-Айленд, месторасположение знаменитой Статуи Свободы, ряд других островов.
Официально Манхэттен разделен на 12 округов, это, прежде всего - Нижний (Южный) Манхэттен, Средний Манхэттен, Верхний запад, Центральный парк, Верхний Восток, Верхний (Северный) Манхэттен. Неофициально - на 6 больших и несколько десятков маленьких районов, сформированных историческими, географическими, этническими, другими признаками. Среди которых наиболее известны - Таймс-сквер, Чайнатаун, Театральный район, Гарлем, Маленькая Италия, Финансовый район, Адская кухня, Гринвич-Виллидж, другие.
Настоящим сокровищем острова Манхэттен в наши дни является земля, оцениваемая в $40 млрд., а цену острова вместе с недвижимостью, эксперты оценивают за 3 триллиона. Но впрочем, здесь все поражает - большое количество жителей, приехавших сюда из разных регионов, стран и принесших свою культуру; банков, офисов, различных представительств; достопримечательностей, при этом почти каждое из зданий имеет свою необычайную историю.
